Во время Олимпийских Игр 1992 года эта живая и энергичная столица Каталонии завоевала всемирную любовь. С тех пор она стала еще красивее. В мрачные времена франкистской диктатуры (1939 — 1975) город, несмотря на репрессии, боролся за собственную культуру и политические права. Ныне Барселона занимает ведущее место в испанском бизнесе, культуре и дизайне.

Барселона включает множество памятников культуры — от римских развалин до шедевров современной архитектуры, в том числе великолепная готика и каталонский модерн (modernista). Великим художникам XX века посвящены отдельные музеи. Славятся своими спектаклями и концертами Гран-Театр-дель-Лисеу (Gran Teatre del Liceu), новый концертный зал Рафаэля Монео и Аудитори-Мунисипаль (Auditori Municipal). Сердце города — готический квартал (Barri Gótic). Его храмы, дворцы и музеи воплотили славу Каталонии, достигшей расцвета при могущественных графай Барселонских. В 1990-х годах портовая зона была перестроена из лабиринта мрачноватых и запущенных улиц в сверкающие врата новой культуры и гастрономии Средиземноморья. Главной артерией этого района стала Ла-Рамбла (La Rambla) — проспект от Пласа-де-Каталунья (Plaça de Catalunya) до статуи Христофора Колумба (Monument a Colom) в гавани. В западной части города расположился район Эшампле (Eixample) конца XIX века. Здесь — большая часть барселонского модерна, в том числе знаменитый собор Саграда Фамилия (La Sagrada Familia), незавершенный шедевр Антонио Гауди, а чуть дальше — его же фантастический парк Гуэль (Parc Güell). Более сорока интереснейших музеев Барселоны сосредоточено на красивой горе Монжуик (Montjuïc), куда можно добраться по канатной дороге из главного порта. Общественный транспорт, в особенности метро, очень удобен, рестораны отличаются высочайшим качеством, а окружающие холмы и море придают ясность городской планировке.