Столица. Мадрид — географический центр Испании.

Географическое положение. Испания расположена на юго-западе Европы и занимает примерно 85% территории Пиренейского полуострова, а также Балеарские острова в Средиземном море, Канарские — в Атлантическом океане. Под управлением Испании находятся города Сеута и Мелилья (на территории Марокко) и острова Велес де ла Гомера, Алусенас и Чафаранас. Общая площадь — 504,750 кв.км; включая острова и анклавы: земля — 499,400 кв.км., вода — 5,350 кв.км. Испания имеет сухопутные границы с Францией — 623 км, Португалией — 1,214 км, Андоррой — 65 км, английской колонией Гибралтар — 1.2 км, с Марокко (Ceuta) — 6.3 км, (Melilla) — 9.6 км. Общая протяженность границы по земле — 1,919.1 км, береговая линия — 4,964 км. Расстояние с севера на юг — 870 км, с востока на запад — 1000 км. На востоке и юге страна омывается Средиземным морем, на западе — водами Атлантического океана. Испания находится на пересечении важных морских и воздушных путей, связывающих Европу с Африканским и Американским континентами. Большая часть страны покрыта плоскогорьями и горными хребтами, вокруг которых располагаются равнины и низменности. Леса занимают только 10% территории Испании. Самая высокая вершина: Pico Teide (Тенерифе) на Канарских Островах — 3,718 м. Самая высокая вершина на континенте: Муласен в горах Сьерра-Невады — 3,478 м. Самая низкая точка: Атлантический океан — 0 м. Самая длинная река: Эбро — 928 км (впадает в Средиземное море).

Климат. Несмотря на разнообразие климатических зон, доминирующим является субтропический климат средиземноморского типа, с мягкой короткой зимой и сухим жарким летом. Хотя средиземноморский климат сохраняется только на юге и востоке полуострова: теплое сухое лето и исключительно мягкая, сырая зима являются характерными для Каталонии, Валенсии и Андалусии. Однако чем дальше от побережья, тем сильнее влияние континентальной климатической зоны. В Кастилии и Ла-Манче с мая по сентябрь буквально свирепствует жара. Долгой зимой над высохшим плоскогорьем дуют шквальные, пронизывающие, холодные ветры. Повышенной влажностью отличается климат Галисии, Астурии, Кантабрии и Басконии. Круглый год эти регионы обильно поливают непрерывные дожди. В то же время на юге и юго-востоке Испании фермеры часто страдают от засухи. Зимние морозы и снег — не редкость в Пиренеях (Андорра), горах Сьерра-Невады (Андалусия) и Сьерра-де-Гвадар-рамы (под Мадридом). Горнолыжные курорты действуют круглый год. Арагон и частично Северная Кастилия также время от времени покрываются тонким белым одеянием. В центре Испании детом температура в течении дня поднимается до +30 градусов, а ночью опускается до +15 градусов. Наиболее благоприятное время для туристов из других стран — периоды между мартом и июнем, а также с середины сентября до конца октября. На побережье температуру регулирует море, там всегда тепло. Климат средиземноморья Испании очень мягкий. Даже зимой температура не опускается ниже отметки в +10 градусов, по Цельсию, а средняя зимняя температура составляет +17 – 19 градусов по Цельсию. Летом температура редко поднимается выше +32 градусов по Цельсию.

Государственное устройство. Испания — конституционная монархия. Конституция принята в декабре 1978 года. Глава государства — король Хуан Карлос 1 (с 22 ноября 1975 года), осуществляющий высшее представительство страны в международных отношениях и являющийся верховным главнокомандующим. Права короля строго регламентируются конституцией. Законодательную власть осуществляют Генеральные кортесы (парламент), контролирующие деятельность правительства. Состоят из 2 палат: сената и Конгресса депутатов. Избираются сроком на 4 года. Высший исполнительный орган — правительство во главе с председателем правительства. Местные органы власти имеют парламенты и правительства, пользуются широкими полномочиями в области культуры, здравоохранения, образования и экономики.

Административное деление. Испания разделена на 50 провинций, которые входят в 17 автономных областей, которые в значительной степени самостоятельно решают вопросы развития. Каждая область имеет свой парламент и правительство: Каталония, Страна Басков, Галисия, Андалусия, Валенсия, Эстремадура, Кастилья-Леон, Кастилья-Ла-Манча, Астурия, Наварра, Мурсия, Риоха, Арагон, Кантабрия, Мадрид (на правах автономной области), Балеарские острова, Канарские острова. Крупные города страны: Мадрид, Барселона, Валенсия, Севилья, Сарагоса и Малага.

Государственный язык. Государственный язык — испанский — Кастельяно (castellano). В отдельных регионах — галисийский, баскский, местные диалекты. Каталанский язык, принадлежащий к романской группе, и тесно связанный с наречиями Франции, признан вторым государственным языком, использующимся в средствах массовой информации, на нем ведутся практически все деловые переговоры и делопроизводство. Испанский язык изучается в школах и используется в качестве разговорного образованными жителями на всей территории страны. В областях широко распространены местные языки: баскский — в Стране Басков и Наварре, галисийский — в Галисии, каталанский — в Каталонии, валенсийский — в Валенсии (последний иногда считают диалектом кастильского языка).

Население и религия. Государственная религия Испании — римско-католическая. Около 95% испанцев католики. Имеется небольшое количество протестантов, 450 тысяч мусульман и около 15 тысяч иудаистов. Испания признана единой нацией, сформированной на основе различных этнических групп, основными из которых являются каталонцы (15,6%), андалусийцы (15,6%), кастильцы (11,1%), валенсийцы (9,7%), галисийцы (7,4%) и баски (5,6%). Общая численность населения страны составляет 39,1 млн. человек. За пределами страны проживает более 2,7 миллионов испанцев, в основном, в странах Южной и Северной Америки.
Плотность населения: 78,5 человек на км2.
Наибольшая плотность населения: Барселона (2100 жит./км2).
Наименьшая плотность населения: провинция Теруэль (14 жит./км2).
Уровень рождаемости: 1,2%.
Городское население: 76,2%.
Годовой прирост населения: 0,2%.
Детская смертность: 0,7%.
Уровень неграмотности: 4,6%.
Средняя продолжительность жизни: 78 лет.
По характеру испанцы серьезны, открыты, галантны, человечны, обладают большим чувством юмора и способностью работать в команде. Жители северных стран могут посчитать разговор двух испанцев ссорой, перебранкой, однако это манера разговаривать, принятая в Испании. Испанцы шумные, но открытые и доброжелательные. Склонность испанцев опаздывать является предметом многочисленных шуток. Поскольку испанцы любят много говорить, регламент встреч часто не соблюдается. В часы сиесты деловая жизнь в стране замирает.

Валюта. С 1 января 2002 года в Испании, как и в большинстве стран Евросоюза, введена единая валюта ЕВРО. В обращении используются монеты достоинством в 1,2, 5, 10, 25, 50 центов и банкноты достоинством 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500. Обменять валюту можно в банковских учреждениях, гостиницах и обменных пунктах. В крупных городах есть банкоматы, где можно использовать кредитные карты VISA, MASTER KARD, AMERICAN EXPRESS.

Часовой пояс. Испания живёт по среднеевропейскому времени (с переводом часов на летний период). Разница во времени с Москвой составляет минус 2 часа, на Канарах отстает от московского на 3 часа.

Праздники. Испанские праздники — это искрометность, радость и народная фантазия. Они тут проводятся круглый год. В феврале — это карнавалы с великанами и чертями, мифологическими персонажами и оркестрами. В марте — национальные "фальяс", где сжигают праздничные чучела. В июле происходит знаменитое празднование в честь Сан-Фермина в Памплоне. Всему миру известно, как проходит прогон быков по улицам этого города при массовом участии народа. В Страстную неделю — неповторимые шествия религиозных братств.
1 января — Новый год.
6 января — День Волхвов.
19 марта — День Сан Хосе
Св. Пятница.
Пасха.
День Тела Христова.
1 мая — День Труда.
25 июля — День Сантьяго.
15 августа — Успение.
12 октября — День Испанского Единства (день испанской нации, это день открытия Америки Колумбом).
1 ноября — День всех Святых.
6 декабря — День Конституции.
8 декабря — День Непорочного Зачатия.
25 декабря — Рождество.
Каждая провинция и практически все города дополняют этот список своими местными праздниками.

Образование. В стране действует 35 государственных и 4 католических университета. Старейший из них — Саламанкский университет — основан в 1218 году. Среди крупнейших университетов — Мадридский и Барселонский университеты, университет в Сантьяго-де-Компостела и Политехнический университет в Валенсии.

Кухня. Удивительнейшей достопримечательностью Испании является ее кухня — одна из лучших в мире по качеству и разнообразию продуктов. Причем, невозможно говорить о существовании национальной кухни, скорее, речь идет о многочисленных региональных, на каждую из которых оказали влияние климатические условия и собственный образ жизни. Современная испанская кухня разнообразна, на ее формирование оказывали влияние римляне и мавры, позднее — американцы. Исконная же испанская кухня, в сущности, по-крестьянски проста. Ее основой являются лук, чеснок, сладкий перец и зелень. Пряности применяются умеренно, зато шафран — изобильно. Невозможно не упомянуть тапас — испанские разнообразные легкие закуски. В любом кабаке или прибрежном кафе их подают в любое время дня и ночи — к пиву, вину, сидру или как закуску перед обедом. Сначала просто оливки или фермерский хлеб, которые подавали перед обедом, теперь тапас стали настолько популярны, что на закуску подают все от паэльи до испанского омлета. Из первых блюд наибольшей популярностью в Испании пользуется суп-крем, например манный суп-крем с миндалем. Суп-крем по вкусу похож на наши заправочные супы. После супа здесь нередко следует промежуточная фирменная закуска из макаронных изделий или тушеные овощи без гарнира. В этом случае ко второму овощи уже не подают. Мясное второе блюдо обычно бывает тушеным или жареным в гриле. Наряду с говядиной, телятиной, свининой и молодой бараниной у испанцев пользуются популярностью и блюда из домашней птицы. Куриное мясо и рыбопродукты могут входить в состав знаменитой паэльи. Нельзя не упомянуть про паэлью, истинно испанское блюдо, которое готовят из риса с добавлением множества ингредиентов — в разных регионах по-разному — от курицы до устриц, креветок и овощей. У каждого кулинара есть свой способ приготовления этого национального блюда, и в какой бы уголок Испании вы ни попали, вам обязательно предложат паэлью, приготовленную по-новому. Из десертов самыми популярными являются пудинги, кроме того, испанцы любят сладкие пироги с начинкой из миндального крема. Вина предпочитают натуральные красные (марочные испанские вина выдержат сравнение со знаменитыми французскими), воду — минеральную.

Культура. Ежегодно Испания предлагает своим гостям художественные программы и спектакли, имеющие международное значение. Это фестивали музыки и танца, кино и театра. В оперных представлениях в Мадриде, Барселоне, Севилье, Бильбао и Овьедо принимают участие выдающиеся представители музыкально — драматической сцены, такие как Монтсеррат Кабалье, Хосе Кареррас, артисты Национального Балета, звезды мирового искусства. На фестивали съезжаются люди со всего света. А испанцы — народ гостеприимный и принимают туристов круглый год. Именно поэтому, приехав в Испанию однажды, многие возвращаются сюда снова, чтобы вновь ощутить неповторимый испанский колорит.

Преступность. Испанцы относятся к иностранцам очень вежливо и доброжелательно, хотя некоторым их них "ничто человеческое не чуждо", поэтому при общении со "сферой обслуживания" следует принимать соответствующие меры "предосторожности": в барах и ресторанах требовать меню с ценами, внимательно проверять счета, предъявленные к оплате. В туристских центрах не исключены случаи воровства или угона машин.

Пляжи. Все побережья Испании — это самый настоящий рай для туристов, они составляют удивительно многоликий мир. Просторные песчаные пляжами, ласковое море с чистейшей водой, солнце, ветер, восхитительные пейзажи и очарование средневековых городов с многочисленными магазинами, барами, ресторанами и дискотеками. Хотя даже на многолюдном курорте можно найти место для уединения. На всех пляжах можно купаться и загорать без верхней части купального костюма. Нудистам разрешено купаться на отдельных отрезках или специальных пляжах. В Испании нет частных пляжей, поэтому даже очень дорогие и престижные отели не могут оградить свои пляжи от постороннего присутствия.